沙湾镇是一个有着800多年历史的岭南文化古镇，历史文化资源丰富，民间艺术饮誉南国。沙湾文化是以传统历史文化和民间文化为主体的水乡文化，具有丰富的物质文化资源和非物质文化资源，是“中国民间艺术之乡”--“广东音乐之乡”、“飘色之乡”，“中国龙狮之乡”，“广东省民间艺术之乡”--“民间雕塑之乡”、“广东省古村落”。
自古以来人杰地灵，文风鼎盛，名家辈出，是珠三角中心广府文化的杰出代表，这里的飘色闻名远遐且被誉为南国艺术奇葩。走进沙湾古镇区，不仅可以清晰辨析古镇发展的历史脉络，现存的街巷错落纵横，宗祠古屋点缀其间，檐缘梁枋巧饰雕琢，砖雕、石雕、木雕、灰雕。壁画异彩纷呈，深深地体现这“文化之乡”的深厚艺术魅力。
物质文化遗产方面，沙湾古镇“石阶石巷”的古村落格局保存完好，并保留了大量明、清、民国时期的古建筑。全镇现存以留耕堂为典型代表的古祠堂约100多座，还有一筒竹、三间两廊、镬耳屋、高楼、西式住宅、自由式民居等建筑。
