扬州自古就是被诗词浸泡的城市。“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”、“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”、“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”、“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”……哎哎，“十年一觉扬州梦”，数也数不清的。而如今的扬州，且不说高楼拔起、不断摊大饼般膨胀的北上广，就是比及合肥，也只能算作小城了。然而小城有小城的妙处，没有“大建设”的尘土，没有森森然的压抑，没有焦躁，有的只是粉墙黛瓦上一片广阔的天空和一份慢悠悠、清淡淡……就去扬州消磨几日吧，趁着春节有假。扬州2005年去过的，而且还是“烟花三月”的好季节，不过那时女儿尚小，如今已没什么印象了。重游扬州，在诗赋和历史中穿越，不也是一种很好的享受么。既重游，有重复也有新径。重复的是瘦西湖、个园等，新径则主要是运河。公元前486年，吴王夫差为北上争霸中原开凿邗沟，这就是京杭大运河的肇始。现如今，扬州成为京杭运河的发端地及唯一与京杭大运河共生共长的城市，是中国独一无二的运河城。
我们住的宾馆紧挨运河，推窗一览无余。到扬州的第一天下午，我就带着女儿沿运河一路走来。两岸古朴的房子错落有致，脚下的路径掩映在绿树与亭榭之间；解放桥、便益门桥，桥桥横跨；东关古渡、东门遗址，乍现眼前。到掌灯的时候，我们恰来到便益门码头，于是乘画舫夜游运河，两岸灯火通明，流光溢彩，亦幻亦真。扬州人“早上皮包水，晚上水包皮”，外地人去扬州到茶社领略小笼点心是必不可少的。这次重复的是富春茶社，新径的则是冶春茶社。朱自清先生在《扬州的夏日》中写道“北门外一带，叫做下街，茶馆最多，往往一面临河，船行过时，茶客和乘客可以随便招呼说话，船上人若高兴时，也可以向茶馆中要壶茶或一两种小点心，在河中唱着、吃着、谈着，回来时再将茶壶和所谓小笼连价款一并交给茶馆中人”，指的就是这冶春茶社。我们在冶春茶社品了蟹黄大汤包、鱼翅蒸饺和大煮干丝。女儿直呼这里大汤包的白汤汁儿更鲜。个园虽是重复，但此次游得更细致了。以前只能算作走马观花，这次仿佛时间是偷来的，大可以不紧不慢地消费。以前看了石山还是石山，这次晓得分出个春夏秋冬，而且知道春用石笋、夏用湖石、秋用黄石、冬用宣石了。何园也一样，除了知道其大、其中西合璧外，细品了“天下第一廊”、“天下第一山”、“天下第一窗”和“天下第一亭”的四个“天下第一”。
瘦西湖的五亭桥差不多给我们翻个遍。不仅远观近赏，还租条游船把十五个桥洞一一数尽。惜呼不是朗月的夜晚，否则我们也能看到“每到满月之夜，五亭桥下十五个桥洞中每个洞都含着一个月亮”的。也许正因为在五亭桥这里盘桓久了，及到了廿四桥倒没劲了，拍照留影后便从西门出，朱自清先生推荐北门一带蜀冈之上的平山堂就没有去了，更没法领略“登堂可见江南诸山淡淡的轮廓”和“山色有无中”的仙境了（见朱自清《扬州的夏日》）。不过旅行总是有遗憾的，我对女儿说，瘦西湖留一半遗憾给你，将来由你自己来完成。在扬州消磨的时候，还喜欢上了钻那里的小巷。扬州的古董真不少！你随便钻进个小巷，就可能碰到“四岸公所”、“许氏盐商住宅”这样挂牌的和更多不挂牌的古老宅院。在一个老宅子前遇着一位老人，他看我在老宅前一个劲儿地拍照，就凑上来说，扬州城里的古董多着呢，可惜文化大革命破坏了不少，就是这些剩下的，里面究竟有些什么名堂，还有好多现代人没有研究清楚呢。我喜欢扬州，喜欢春节这样的过法。
