荷兰的「黄金时代」
十七世纪的欧洲是个辉煌灿烂的时代，这一时期是英国大文豪莎士比亚散发光芒的时代，是西班牙赛万提斯的《唐吉诃德》被传诵的时代，是法国哲学家笛卡耳、荷兰哲学家史宾诺沙努力建构新世界观的时代，也是牛顿为物质世界找到整体秩序的时代。就在这辉煌的十七世纪，荷兰人创造了他们的「黄金时代」。
17世纪黄金时代， 荷兰
「黄金时代」是指荷兰在十七到十八世纪间一个特殊的历史阶段。当时的荷兰，无论在国势、经济实力、思想开放及科学发展等方面，都是当时欧洲国家难以匹敌的，吸引了许多地区的人民前往寻求发展的机会。
十七世纪的荷兰奇迹
无论是经由通商或航行的第一手接触印象，或是经由图画、书籍的间接描述，荷兰共和国的新世界都让十七、十八世纪的欧洲人和非欧洲人印象深刻。这种新的社会类型吸引许多国家的外交人员、学者、商人、教会人士、军人、旅行家及艺术鉴赏家的兴趣，也成为开启近代初期欧洲文明史的重要篇章。
这些访客惊异荷兰不断向外扩张的航运和商业、工艺和财政上的复杂技巧、井然有序和清洁的美丽城市、宗教及思想上的宽容、孤儿院和慈善机构的优异经营、教会权力的限制、军人对文人领导的顺服，以及荷兰令人惊叹的艺术、哲学和科学成就。」
这是英国牛津大学的历史学者乔纳单．以色列（Jonathan Israel）对当时荷兰共和国所开创的局面的一个赞叹。
「黄金时代」是对当时荷兰整体社会面貌的描述，它陈述了一个充满朝气和光明前景的乐观气氛，是个富裕而且充满民族自信的时代。
当时的荷兰，无论在政治、经济、社会、文化上都有过人之处。
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“郁金香狂潮”
有一种花，自古以来就有一种莫名的魔力让园艺学家热衷于品种改良，它那稀有的球根，让无论皇族还是显贵，乃至一般百姓都为之痴迷、疯狂，然而这种疯狂甚至导致了17世纪荷兰证券市场的崩溃,无数人为此倾家荡产，这便是欧洲人称为“魔幻之花”的郁金香，它不仅让人赏心悦目，还“成就”了史上最早的投机泡沫，以至于日后的投机狂炒的众生相被简约成一个专用词--“郁金香狂潮”（Tulipmania）。
郁金香狂潮
16世纪末，荷兰人几乎垄断了欧洲的海运贸易，商业和城市的兴起使人们产生了对经济自由的渴望。1602年，荷兰联合东印度公司成立，同时还创造了一种新的资本流转体制，1609年，世界历史上第一个股票交易所诞生在阿姆斯特丹。东印度公司的股东们可以随时通过股票交易所，将自己手中的股票变成现金。
17 世纪掌握着世界海上霸权的荷兰堪称当时最为发达的资本主义国家，荷兰人将银行、证券交易所、信用，以及有限责任公司有机地统一成一个相互贯通的金融和商业体系，由此带来了爆炸式的财富增长，使荷兰这个小国迅速成为了欧洲的强国之一，阿姆斯特丹也发展成为世界贸易和金融中心。
在经济上，它的联合东印度公司不但赚取大量的利润，而且让每一位荷兰市民都有权购买公司股票能共同分享利益。
在文化上，它的思想十分自由活跃，欧陆其他地方被视为异端的基督教教派可以在荷兰存在，包括重洗派的门诺会、犹太人和犹太教等。
在艺术上，荷兰最伟大的画家，如林布兰（Rembrant），约翰．维尔梅尔（Johannes Vermeer, 1632-1675）及杨．史坦（Jan Steen, 1625-1679）等，都属于这个时期。
郁金香
此刻，一种高贵、优美、鲜艳的花走进了荷兰人的生活，那就是郁金香。
在舆论鼓吹之下，荷兰人对郁金香表现出一种近乎病态的倾慕与热忱，加之当时荷兰人的投机欲望是如此强烈，机敏的投机商开始大量囤积郁金香球茎以待价格上涨。一时间，郁金香迅速膨胀为虚幻的价值符号，令千万人为之疯狂。如同其他的期货交易一样，投机商操纵着郁金香市场的行情，他们趁价格下跌时建仓，大量囤积，转手就能获取暴利。短短一年时间里，郁金香总涨幅高达5900%！
很快随着郁金香价格的崩溃，成千上万的人在这个万劫不复的大崩溃中倾家荡产， 1637年4月27日，荷兰政府决定终止所有合同，禁止投机式的郁金香交易。郁金香种球的价格在一夕间崩盘，郁金香事件不仅沉重打击了阿姆斯特丹交易所，更使荷兰全国的经济陷入一片混乱，郁金香大恐慌给荷兰造成了严重的影响，使之陷入了长期的经济大萧条，加速了荷兰由一个强盛的殖民帝国走向衰落的步伐，从此走向衰落。
今天，在“郁金香国度”荷兰,其背负的历史阴影已经散去，这种魔力之花带给人们的只有喜悦和快乐。
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库肯霍夫的春天--世界最盛大的郁金香花园
在过去近60年中，库肯霍夫一直是荷兰乃至世界最负盛名的旅游地之一。库肯霍夫的名字是由“keuken”（厨房）与“hof”（花园）两个词组合而成的，在荷兰文中是“厨房花园”的意思。库肯霍夫公园所处的位置原是15世纪一位女伯爵的狩猎场所，当时女伯爵经常去那里狩猎，并在后院种植了蔬菜、香草等用于烹调的植物，库肯霍夫便由此得名。
库肯霍夫的春天
库肯霍夫的春天
每年春天库肯霍夫如同花的海洋,上百万株郁金香、水仙花、风信子及其它球茎花卉竞相开放，缤纷多彩的各式球茎花卉以传统和现代的多种花卉园艺方法覆盖了近32公顷的土地。公园里的步行道有15公里长，漫步于这些步道上，可以一边享受美景一边积聚灵感。这里还有为儿童准备的游乐场、大型迷宫和动物散养区。这个公园屡次荣获欧洲最有价值景点奖。
开放：每年一般从三月下旬开始持续到五月。
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多知道一些：
荷兰第一朵郁金香诞生地--莱顿大学植物园（Hortus Botanicus）
莱顿大学植物园（Hortus Botanicus）
始建于1587年的莱顿植物园的花园和温室，是欧洲最古老的用于科研的植物园。这座花园是培植荷兰引进的第一株郁金香的地方，并且仍保留有最纯种的没有任何基因改造过的，与1593年著名植物学家克鲁斯引进时完全一样的郁金香品种。
每月的第二个周日，莱顿大学植物园都将组织一次特别的花园漫步活动。活动通常是中午12点从花园门口出发。春季的主题为春季花卉，夏季的主题为花卉与蜜蜂，秋季的主题为蘑菇，而冬季的主题为圣诞的象征。
开放时间：
夏季：4月1日至10月31日，每天10：00至18：00
冬季：11月1日至3月31日，每周二至周日10：00至16：00
10月3日（莱顿围困日）和圣诞至新年期间关闭。
